小榄镇的酿酒传统与菊花会一样历史悠久。

　　"古人喝酒颇多讲究，如魏晋人喝酒讲究气氛，唐代人喝酒爱玩情调，宋代人则喜欢喝'花酒'。"这种曾经的不雅的花酒，则被小榄的菊城酒厂赋予另外一种含义。小榄菊城酒厂目前以荼薇花入酒，开发出以荼薇花酿的酒，并且已经在全国小有名气。
■重续荼薇酿酒
    “目前，小榄有万亩荼薇花种植园、百年酿酒文物陈列、一条现代化生产线，这些美好的景象在小榄镇中断近20年后的今天，又重新回到我们的视线。”小榄镇菊城酒厂董事总经理区明添介绍。记者参观了小榄菊城酒厂，其实，小榄菊花会早已名满天下，但少有人知道，小榄镇的酿酒传统与菊花会一样历史悠久。明清之际，生活优裕的乡绅们热衷于品酒吟诗，直接催发了小榄菊花酒和荼薇花酒的诞生。到晚清时期，该镇上规模的酒厂就有15家。作为小榄特有的珍稀植物，荼薇种植一直是小榄人不传之秘。而在改革开放之初，由中山酒厂生产的荼薇酒一度成为出口创汇的重要商品。随着经济发展，由于各种客观原因，外地名酒逐渐占据了中山市场，本土特色酒类已难寻踪迹。而在2011年前后，小榄人区明添找到年过七旬的酿酒大师陈仲次，为了重续正在消失的菊花酒和荼薇酒，他们重新建厂开始酿造花酒。那时，荼薇花单价已跌至最低3元一市斤，荼薇花种植面积大幅下降。而为解决原料问题，菊城酒厂与数十户花农发起成立“荼薇花专业合作社”，将荼薇花单价约定在50元/斤。在全新的合作模式下，荼薇花种植面积已从三年前的400亩增加到如今的上万亩。如今，中山生产荼薇酒的酒厂已增至4家，产品早已走出中山，扬名全省，目前在国内也有许多游客开始认同荼薇酒。
■春赏荼薇夏吃荼薇糖
    “现在的人们已经不满足单一的产品，如何让这些花在市场上有强大的竞争力，开发出各种产品，小榄菊城酒厂以花为媒，还开发出荼薇蛋卷、菊花沙琪玛、月饼、荼薇花糖等全新的小吃名点，据目前已是菊城酒厂董事总经理的区明添介绍，由于产品特色鲜明，该厂的菊花酒和荼薇酒一直供不应求。然而，单纯卖酒已不能让他满足。“弘扬中山荼薇香，传承小榄文化酒”，在研发推广地方特色旅游产品的同时，弘扬小榄本土饮食文化和民俗文化，成为菊城酒厂新的追求。结合中山市近年来力推的工业旅游产业，一个集文化科普、工艺观摩、酒文化展示、DIY 购物于一体的工业旅游项目应运而生。在位于小榄镇裕恒南路的菊城酒厂，游客可在数千平方米的酿酒车间近距离观看荼薇酒、菊花酒的酿制历程。在4楼的陈列馆，陈列着数十件不同年份的酒瓶、数十个中山本土酒品牌的商标和实物，最早的酒瓶可追溯到1840年代，这些都是中山酿酒文化的历史物证。在陈列馆一旁，是该厂精心打造的DIY 区。游客可在此手工制作菊花杏仁饼、沙琪玛、荼薇蛋卷等新派点心。区明添介绍，自景点试运营以来，预订该区的游客排期已到春节后。与酒厂一河之隔，一个占地数十亩的荼薇花生态园和一河两岸景观带初具雏形，这里种植着荼薇、月季以及多个品种的玫瑰。
■深度挖掘工业游资源
    “小榄作为工业重镇，受到用地指标等多种因素制约，工业发展已进入瓶颈期。深度挖掘旅游资源，应是小榄产业转型升级的新方向。而像小榄菊城酒厂这种将本地文化和工业产品相结合的方式，不断研发新的旅游特色产品，值得其它工业旅游企业学习。”市旅游局副局长董祖文在参观小榄菊城酒厂后对记者说，他认为“小榄本身就是中山旅游的一张名片，而工业游企业研发出更多有文化韵味的产品，将让工业游走得更远，让工业企业更具生命力。”董祖文介绍，目前中山最热的景点是中山故居，年客流量超过160万人次；其次是泉林山庄，年客流量超过100万人次；而中山小榄不到一个月的小榄菊花会客流量却超过了80 万人次。以花为媒，小榄荼薇酒产业还有很大的空间。
    记者了解，中山近年来，以中山本土文化为依托，开发了不少旅游商品，而小榄菊城酒厂的荼薇花月饼、荼薇花糖等产品，成为结合中山本地特色，具有中山特色文化的新的旅游产品。