正清这天，板芙里溪村蔡氏家族的祭祖队伍里，来了一位身材魁梧、高鼻梁的洋亲戚，他就是专程从澳洲回到中山拜山的81岁Mel Chong。

80多岁的Mel与几十名家族成员一起连续登上三座小山去祭拜祖先。记者 明剑 摄

Mel的爷爷蔡德昌在澳洲逝世，墓碑上仍刻着故乡的名字“中山 月角”（月角是里溪一条自然村）。Mel说：“我从来没有在中国体验过清明祭祖，我已经到了这个年纪，也许不可能再有这样的机会了，至少在这一天里，我仿佛感受到自己成为一个完完全全的中国人。”

Mel与同来的德国朋友安娜、在澳洲生活了二十多年的华人朋友谭学镛在村民帮助下学做茶果。记者 明剑 余兆宇 摄

Mel的爷爷蔡德昌1851年出生于里溪村。19世纪70年代，蔡德昌与许多中山男青年一样，漂洋过海前往澳洲谋生，并在当地娶妻生子开枝散叶。

150多年来的远隔重洋，没有隔断这一海外分支对家乡的牵挂。

1911年，Mel的父亲蔡金照曾被爷爷蔡德昌送回里溪生活一年多。之后，父亲蔡金照又两次（1984年、1989年）带着在澳洲出生长大的Mel回乡。

虽然Mel不懂中文，但父亲去世后，Mel依然没有忘记回家的路。2000年，他也学着父亲的样子，带着自己的妻女回乡省亲。

每一次回来，Mel都与家族亲人们一起拍照留念。因此，村里许多亲戚还记得有一位远在澳洲的“洋叔公”，也有年轻人亲热地称他为“uncle Mel”。

去年底再一次返乡的Mel听闻家族清明节拜山的习俗后，立刻表示，今年清明节一定要参与。作为回乡华侨和家族长辈，他还提出要按照当地习俗，承担了这次祭祖烧猪和清明家宴的所有费用。

“我希望借此尽一份孝心，完成父亲未了的心愿。相信他在天之灵会很乐意见到家族欢聚的此时此刻。”

Mel品尝新鲜出炉的栾樨饼。记者 明剑 摄

这次家族亲戚们拜祭的祖先包括了Mel的太公永贵公和Mel的三位叔公。

家族每年清明拜山，也都会专门准备一份祭品遥祭远在澳洲的Mel的爷爷。

墓碑前，Mel庄重地给祖先上香，他凝视着袅袅清烟，一阵风吹过，树木随风轻摇，发出沙沙的声响。他若有所感：“感觉好像在和我的祖先对话。”

Mel庄重地给祖先上香，他凝视着袅袅清烟，思绪万千。记者 明剑 摄

一个下午，队伍来回共走了四五个小时的山路，回到家还没来得及歇口气，亲戚们就围着烧猪开始了“太公分猪肉”。

Mel与同来的德国朋友安娜一起围观亲戚们围着烧猪开始“太公分猪肉”。记者 明剑 摄

当大伙把猪头、猪尾分给Mel时，他乐得哈哈大笑。随即将这份猪肉转赠给了堂弟蔡石轩的媳妇红姐：“感谢你们忙前忙后，帮我操办这一切。”

在“太公分猪肉”时，家人特意把猪头、猪尾分给Mel，他乐得哈哈大笑。记者 明剑 摄

行走在里溪村的公园与村道上，对比自己这四十多年来几次回乡拍下的相片，Mel感慨中国乡村的巨变。

“爷爷离乡时的屋仔树、爸爸打过水的古井依然在，现在的建筑、街道等景观更漂亮了，最大的变化是这里的人更自信了！”

与Mel同来的德国朋友安娜和在澳洲生活了二十多年的华人朋友谭学镛说，这也是他们第一次实地亲身体验中国的清明节。

安娜说： “在清明节，中国人不仅有隆重的祭拜祖先仪式，也是一家人团聚的重要时刻，它让我感受到家庭对于中国人的重要意义。祭祀祖先的同时，大家一起到乡村山野行走，感受大自然，也是很惬意的一次踏青。”

Mel与村里两位老人一起散步聊天。记者 明剑 摄

依依惜别的时刻，亲人们握紧了Mel的手：“常回家看看。” 不需要翻译，他们从彼此的眼神中读懂了对方。Mel微笑地点了点头。