中山市小榄，自南宋开村以来，已有850多年的历史。当地有着悠久的菊花文化，小榄人爱菊、种菊、赏菊、绣菊、食菊，不仅拥有国家级非物质文化遗产——小榄菊花会，其菊花传统饮食习俗也被列为市级非遗，并不断发扬光大。

清代康熙年间的《岭南杂录》中记载：“小榄之菊花饼，中含菊花，较之杏仁饼尤为美味。菊花肉风味亦殊不俗，非他处所可比拟者也。”记载的就是小榄人种菊、赏菊，并盛产可食用花瓣的菊花的民俗。

我国的菊花品种有2000多种，但真正能够食用的菊花却只有黄莲羹和白莲羹、紫凤牡丹等十几个品种。膳菊花场负责人区娟花介绍，食用菊花种植对土壤、水质要求较高，气温与日照也会影响产量。经过多年研发，一些种植基地已成功培育出反季节的食用菊花，以满足当下供不应求的市场需求。

菊花具有清肝明目的保健功效，其口感嫩滑清甜，令人齿颊留香。小榄人以菊花入菜，创造出菊花肉、菊花饼、酿菊花酒、菊花炸鱼球、菊花水榄、菊花八宝糯米饭等经典菊花菜。在中山名厨眼中，菊花菜乃是中山菜体系中不可或缺的构成部分，经过他们的创新与推介，菊花宴的菜品愈加丰富，还出现了菊花双皮奶、菊花盆菜、菊花栋企鸽等。除了在“小榄人家”“永宁大观”等小榄本地酒楼品尝，我们也可在中山其他镇街的一些餐厅找到它。甚至在深圳，人们也在追捧由中山厨师打造的“千人菊花宴”。

未来的菊花菜将会有怎样的惊喜？大家拭目以待。