发布时间：2012年11月04日 作者：来源：沙溪网 来源：来源：沙溪网
沙溪镇是著名的侨乡，出国谋生者甚多。自南宋景炎年问(1276～1278年)始，便开始有人出国谋生。以后于各个历史时期内，不断有人远涉重洋，其踪迹几乎遍及世界各地。
宋景炎三年(1278年)十月，宋端宗被元兵追赶，驻跸香山，沙涌人士马南宝献粮饷军，并招募四乡青壮者勤王。隆都豪吐村人高添，积极响应，率领青壮者参加，被授宣义郎，召拜提调参军、升枢密使，追随宋帝至碙州，不幸殉国。次年祥兴二年(1279年)，宋朝覆灭，随行将士除阵亡者，不少漂流逃亡海外，此为最早记载隆都籍人士出国谋生者。
至清道光(182l～1850年)期间，列强瓜分中国，清朝逐步没落，中国沦为半殖民地半封建的社会。清朝腐败无能，官吏贪赃枉法，土豪地主欺压盘剥，广大人民群众处于水深火热之中，农村破产及失业者日益增多。在本地谋生极端困难的情况下，纷纷想方设法谋求生路，不惜离乡背井，漂洋过海，以卖猪仔或以合约雇佣形式出国，近者立足于南洋群岛或东南亚国家，远者即到达南北美洲和大洋洲各地。
据有关资料记载：清咸丰三年至同治十三年(1853～1874年)，香港、澳门的外国人口贩子，公开设立“招工馆”，以招工为名大量拐骗华工，作为苦力贩卖运往加勒比海地区和南北美各地，以此赚取高额利润。由于拐骗的华工被剥夺了一切人身自由，形同牲畜，所以被称为“卖猪仔”，而“招工馆”也就被称为“猪仔馆”。1865年澳门就设有“猪仔馆”8～10家，至1873年，仅葡萄牙、西班牙、荷兰3国在澳门开设的“猪仔馆”就达300多家，从事苦力贸易的人口贩子达3～4万人之众。据1874年葡萄牙政府公布的文件统计，从1865～1873年，仅从澳门出口的苦力总数达182000多人，其中运往古巴的共计346航次，94600多人；运往秘鲁的有83100多人；其余地区300多人。
所载华工以中山东、西两乡破产农民为多。西乡亦即现今之沙溪与大涌镇。清同治十二年(1873年)，本县武备废弛，盗匪丛生，到处掳掠，地方陷入无政府状态。两广水师提督方耀祠借回乡祭祖之名，行“剿匪”之实，西乡特别是濠涌村一带群众，深恐株连，纷纷逃避，因悉加拿大温哥华埠准许华人入境，乃’多走避于温哥华。
华侨出国高潮大致可分为四次。第一次是美国于1845年在三藩市发现金矿以及修筑横贯美国东西部的大铁路，由于劳工严重不足，大量以卖猪仔形式和合约雇佣形式招募吃苦耐劳的华工。第二次是在19世纪50年代英属澳大利亚在雪梨(悉尼)附近地区新发现金矿，亦曾以同样的形式大量招募华工。故流传至今，仍有不少人把凡出国者皆称为“趁金山”。清光绪末年，英属东南亚的河歪埠因大量采掘战略物资钨矿，招募大量华工前往开采，沙溪各村前往者甚众，仅象角村就有近百人之多。同时，英国殖民者在东南亚大量种植橡胶，又大量招募华工前往开垦种植。第三次在抗日战争胜利后的1946年至1949年底，华侨经过战争与家人隔绝多年后，大批回国与家人团聚，不少年老者回乡置业安居，以度晚年，而将子女遣送出国，承顶居留名额；有些较有基础的即回国办理直系亲属一起出国定居；或遣送子女出国求学；第四次是我国改革开放的1984年以后，因不少国家放宽了移民限制，华侨纷纷回国办理直系亲属、旁系亲属移民手续出国定居。在此4个阶段内，不少人又以经商、投资、留学、顶替、继承财产等名义出国。
华侨出国后，因言语、文化、风俗习惯之不同，为能站稳脚跟，立足异域，大都忍辱负重，胼手胝足，艰苦奋斗。他们为了自谋生存外，还为侨居国创造了大量的财富和作出了很大的贡献。
板尾园村徐任棠，1854年便为水手，长期航行于香港美国之间。在19世纪30年代、40年代中，澳大利亚爱德礼、达尔文、雪梨和板斯，都有隆都人的足迹，他们已来此为农场主做工。象角村阮祖裕便是最早到达尔文的人士之一。北昆士兰州坚士，很早就有隆都人在那里谋生，距坚士几百英里的珍珠埠，谿角村人刘昆来很久以前就在那里经营杂货店，后其子玉廷继承父业，颇有成就。1883年，涌头村李临春在澳洲雪梨(悉尼)唐人街84号创办“广和昌”华洋杂货店，不久兼营金山庄，专门从事与华侨往返及汇款的业务，是当地华侨最早开设的店铺之一。1887年，岗背村陈滚在檀香山创办“义合肉店”，以后发展为“思乔(CQ)义合公司”，开办牧场、屠场、制木器具、酿造啤酒、买卖地产等行业，成为第二次世界大战前美国檀香山最大的华侨企业。1889年，龙头环村周崧由其四叔父带挈赴美，后于1901年在加州委利贺埠创办“生利公司”，后扩大资本，改名为“中国服装公司”，后再易名“中兴公司”，以后逐步发展，扩大到各地分店55间，另在檀香山开设分支店4间，最先成为美国华人社会的百万富翁，“中兴公司”亦成为美国华资企业的佼佼者。
但更多的华侨出国后，只是给矿山、农场主佣工，从事耕种、采矿、筑路等繁重的体力劳动工作。雇佣合约期满后，华侨们除到各地佣工外，多数从事种植菜尉、橡胶、甘蔗，稍有积蓄，便从事洗衣、卖水果、卖菜、卖布，开小杂货店、小餐馆等小本生意。他们无不刻苦耐苦，勤奋学习，力图摆脱异国的岐视与低下的生活环境，努力进取，自强不息。特别在培养和教育下一代方面，始终贯注了中华民族爱国爱家、互相帮助、艰苦奋斗的优良传统。现在，旅居世界各地的华侨、华人、华裔，不少已经取得了很大的成功，涌现了无数著名的工商企业界、专家、学者和名流；有些还晋身于旅居国的军政界。如原籍云汉村刘国英，任美国加州圣克拉门托美国空军后勤中心司令；祖籍龙聚环村刘威廉，任澳大利亚联邦参议员；祖籍濠涌村方宇文，任美国三藩市列治文警察局局长；祖籍岗背村陈美丽，任美国驻中国广州领事馆领事等，还有大批的学者、专家、教授、律师等。他们所作出的成绩和贡献，得到当地政府的认可与尊重。多数国家感觉到华侨的贡献，允许他们人籍而成为旅居国的正式公民。随着时间的推移，在当地出生的华裔逐年增加，但无论是华侨、华人、华裔，他们都对祖国和家乡带有浓厚的感情，他们热爱祖国，热爱家乡，希望祖国繁荣昌盛，祖国人民安居乐业，国际地位日益强大。近百年来，广大华侨对辛亥革命、抗日战争、社会主义经济建设事业，无不作出了重大的贡献。祖国的日益富强，也对保障华侨的正当权益，提高华侨的社会地位有了强大的靠山。
沙溪镇是中山市重点侨乡，有8万多的华侨港澳台同胞旅居39个国家和地区。改革开放三十年来，沙溪镇共接受海外侨胞和港澳同胞捐款捐物累计折合人民币1.45亿多元，侨捐项目共447项，有12位沙溪籍或在沙溪投资办厂的旅港澳乡亲荣获中山市荣誉市民。
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