改革开放以来，中山人的大学梦，走过了艰辛、曲折的发展之路。20世纪80年代初期，中山率先在经济上起步发展，大量外资引入解决了资金困难以后，人才短缺成为一个严峻问题。当年在全县 104 万人中，大专及以上文化程度的只有2200多人。当时在各个单位屈指可数的大中专学历员工，有不少还是“劳动大学”和“七二一工人大学”的毕业生。

为了解决人才的瓶颈问题，中山各有关方面齐抓共管，想了很多办法，并提出了一个长短结合、多层次、多渠道的立体培训规划，形式与做法开创了全国的先河，收效良好，得到了各方面的高度肯定。

中山比较正规的大专教育始于1982年创办的佛山广播电视大学中山分校（即今广东开放大学前身）。当年，国内高校设施落后，校舍紧张，招生计划和毕业生分配都受到国家严格控制，中山要招揽大学毕业生十分困难。为了尽快培养为中山的实用型人才，1982年，中山委托广州外语学院开设外语班，专门为中山培养旅游业所需人才；还与广州高校华南师范学院（今华南师范大学）合作，出资60万元在校内建了六层楼高的中山干部培训中心，先后开办了日语、英语、生物、物理等四个大专班，供中山各相关单位选送优秀员工脱产带薪参加学习，毕业后返回中山原单位工作，项目不纳入国家招生、毕业分配计划。培训中心建设费用折抵培训费，学员毕业后物业移交学校。

作为孙中山先生的故乡，创办一所中山人自己的“孙文大学”一直是许多中山人的心愿。当时，中山县政府委托了中山两位知名中学老校长沈大启和吴景星负责筹建孙文大学。

20世纪80年代初，中山向广东省政府提出希望办一所大学。但希望一度“流产”，因中山当时只是一个县，属佛山市管辖，而国家有规定县级不能办大学。两位老校长想，那么就来个“遇着红灯绕着走”，先来办个专科学校！经过再三努力，1985年中山获准开办“孙文高等专科学校”，选址在当时仍荒凉的石岐莲峰山麓。1985年秋，孙文专科开办了英语班，1986年增设了秘书班。

1985年12月，中山县与中山大学签订了长期友好合作协议，同意在中山开办一所中山大学分校。1986年10 月，经国家教委批准成立了“中山大学孙文学院”。孙文学院教学业务归中山大学领导，日常行政工作和学院经费则由中山负责。

办学方式解决了，但开办经费却让经济刚起步的中山倍感压力。尽管后来的校名与体制几经变化，电子科技大学中山学院（原孙文学院）有今天的辉煌，我们绝对不能忘记一位倾情教育的著名爱国华侨。他就是一手撑起学院，被称为“中山学院之父”的中山荣誉市民吴桂显。

孙文学院吴桂显大楼奠基仪式

吴桂显祖籍中山，一生在日本艰苦创业，虽积蓄殷实但算不上富商。1979年，他首次返乡，多次捐资中山华侨中学、郊区中学、员峰小学等学校。当他得悉中山决定创办一所自己的大学时，由衷地感到高兴。他毅然决定卖掉自己在东京银座最繁华地段的一处价值2亿日元（当时折合港元1200万）的房产，全部用于建设孙文学院的教学楼、实验楼和图书馆。

为了捐建的校舍能赶在新学年和孙中山诞辰123周年竣工，吴桂显在自己的房产未成交之前，先从日本银行贷款2亿日元，并及时将钱汇给学院，使工程得以及时展开，但他自己却要另掏腰包多承担170万日元的银行贷款利息。

三项工程顺利竣工后，吴桂显又出资18万美元从日本购进一批先进的计算机设备；再购置了一批价值 16万美元的先进教学实验仪器赠予学院，福荫桑梓。

受惠于吴桂显的学校除家乡中山外，还遍及全中国。他对祖国教育十分慷慨，但他自己的日常生活却过得清贫。他一生都住在 80 平方米的两层小楼里，他的书房晚上铺上垫子就成了卧室。他不抽烟、不喝酒，吃的是粗茶淡饭。20多年来，他每次回中山，除参加各种庆典穿着较正式的西装外，平时穿的一直是那件格子旧西式便装。熟识吴桂显的人都知道，他每次回中山，第一件事就是去理发，每次回日本之前，尽管头发不是太长，也会再去理一次，就是为了省钱。因为在日本理发一次需200元，在中山只需10元。

吴桂显没有为子女留下大额遗产，他将所有积蓄都用在了资助中国教育事业上。在社会各界的共同关心之下，孙文学院有了很大的发展。1994年2月，经广东省人民政府批准，中山大学孙文学院改变了领导体制，独立设置孙文学院；1995年11月经国家教委批准改为独立建制，更名为中山学院；2002年10月，经教育部批准改组为电子科技大学中山学院，由电子科技大学与中山市人民政府共建，成为教育部直属高校的独立学院，教学园区遍布整个莲峰山麓，成为一所名副其实的大型万人高校。30多年来，电子科技大学中山学院已培养了数十万高等教育人才，为中山经济发展作出了不可或缺的贡献。

回顾历史，我们可以感激地说，没有当年“孤寒财主”吴桂显的倾情豪捐，就没有今天中山学院的辉煌成就。