1939年7月，毛泽东对陕北公学即将开赴抗日前线的学员讲话时，引用了《封神榜》中的故事:“姜子牙下昆仑山，元始天尊赠了他杏黄旗、四不象和打神鞭三样法宝。现在你们出发上前线，我也赠给你们三样法宝。”其中，打头的就是统一战线。

对统一战线这个法宝，习近平十分熟悉，也非常重视。在地方工作期间，他曾分管过统战工作，被民主党派人士称赞为“统战工作的典范”。一八大以来，全国统战工作会议“升格”为中央统战工作会议，进一步凸显新形势下做好统战工作的重大意义。

2015年5月18日至20日，中央统战工作会议在北京举行。习近平在会上发表重要讲话。新华社记者 马占成 摄

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新中国成立后，毛泽东指出，我们的事业为什么能够胜利?不在于纯，而在于不纯。这里的“不纯”，意思是不片面追求革命队伍的“清一色”，而是团结一切能团结的力量。这是经验总结，更是制胜秘诀。

随着中共执政地位稳固，有些人觉得统一战线可有可无，轻视甚至忽视统战工作。上世纪80年代末，在福建宁德，就有声音认为，统战工作是大城市的事情，宁德连“市”都不是，抓经济还忙不过来呢，哪有功夫搞统战?还有一种声音说，统战工作如同走钢丝，什么人该团结、怎么团结，把握不好容易掉下去，少碰不做为好。

时任宁德地委书记习近平却不这么看。他常讲:“宁德的统战工作不是没有事做，而是任务很重。”当时，宁德还是贫困地区，但在东南亚的华侨很多，而且是畲族聚集地、宗教工作重点地区。习近平提出，要建设闽东、发展闽东，必须重视发挥统一战线的重要作用，把方方面面人士的积极性都调动起来。

1988年12月，宁德成立了第一个民主党派组织--民盟地区委员会。习近平不仅出席成立大会，还偕妻子彭丽媛参加当晚的联欢会，拉近了同民主党派人士的距离。在宁德，地委领导班子与民主党派组织挂钩、定期走访等制度也相继建立，每隔一段时间，习近平就到挂钩的民主党派听取意见、交流谈心。

1988年12月，习近平（中）出席庆祝民盟宁德地区工委成立联欢活动。（来源：《习近平在宁德》）

搞统一战线不是为了好看、好听，而是因为有用、有大用、有不可或缺的作用。习近平曾说:“试想一下，如果民主党派等统一战线成员不是同我们党肝胆相照、荣辱与共，而是同我们党唱不一样的调，甚至跑到我们党的对立面去了，那我国政治生活会变成什么样子?就不会有政局稳定。没有政局稳定，什么事都做不成。”

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统战工作的本质要求是大团结大联合，解决的是人心和力量问题。这样的工作看起来“虚”，但要出成绩、见效果，必须稳扎稳打、“虚功实做”。在地方工作时，习近平经常帮助党外人士排忧解难，总是热情地说“有事就找我”。

1990年5月，习近平参加福州市民主党派和无党派人士座谈会。（来源：《习近平在福州》）

上世纪90年代，福州的一些党外干部在福利分房时拿不到住房名额。了解情况后，时任福州市委书记习近平明确表示，分房的待遇应该一视同仁，党内的有，党外的也应该有。他在浙江工作时，考虑到各地级市都有民主党派组织，但专职人员很少，开展工作困难，明确提出民主党派各市委会至少有3个专职编制，解决了这个问题。

担任福建省委副书记期间，习近平分管统战工作。当时，福建涉及统战的部门、团体隶属于党政各方面，政出多门、各自为政的现象屡见不鲜，“统一战线不统一”。为此，习近平建立统战工作联席会议制度，定期把相关单位集中在一起，交流协调工作，进行统一管理。此举在全国创了先。那几年，福建统战工作搞得有声有色，得到中央统战部的表扬。

1996年6月，习近平参加福建省统战工作会议。（来源：《习近平在福建》）

习近平对党外人士和党内同志一样信任，从不搞“区别对待”。民革福建省委会原副主委孙新峰说，习近平到省里工作后，时常听他介绍和反映情况，但孙新峰每次进省政府大院都要报备，很麻烦。习近平专门让省机关事务管理局给他发了一个临时车牌。孙新峰感动不已，退休后把这个车牌留作了纪念。

2007年4月25日，就任上海市委书记刚一个月，习近平就主持召开党外人士座谈会，听取对上海市第九次党代表大会报告(征求意见稿)的意见建议。由于党代会筹备时间紧，有人曾提出相关座谈会是否可以合并起来开，但习近平说:“还是要多听听大家的意见，不要减少或者合并，尽量挤时间开。”

有观点认为，同党外人士搞协商是自找麻烦，不如自己说了算。在习近平看来，这种想法是不正确的。他指出:“搞政治就要不怕麻烦，不怕麻烦才能有良政。天下哪有不麻烦的政治呢?”

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习近平做统战工作的本领，集中体现为“交朋友”的能力。

主政浙江期间，习近平多次对海内外浙商代表和商界代表讲，欢迎大家参与到浙江的发展中来，遇到什么问题可以跟他说，浙江一定创造好的环境和条件;如果没有合适的机会，也不一定要投资，但是可以交个朋友。赴任上海后，他专程看望董寅初、钱伟长、谈家桢等党外代表人士，专门安排调研走访上海宗教场所，带头广交、深交党外朋友。

交朋友，贵在真心实意、坦诚相见，来不得半点虚浮。习近平很会交朋友，待人真诚，很多人同他打交道后都会被他感染，产生强烈的信任。习近平的党外朋友很多，朱柽是其中的一位。

早在新中国成立前，朱柽就参与了中共外围组织工作。由于历史原因，他后来加入民盟，为统一战线工作奋斗了一辈子，最大的心愿是加入中国共产党。朱柽病重期间，习近平3次到医院探视慰问，得知了他的情况。但按入党程序，时间未必来得及;事后追认，又可能成为老人生前的遗憾。怎么办?习近平说，我们要特事特办，要让老人家在临走之前达成这个心愿，让老人家高高兴兴地走。作为时任福州市委书记，习近平立即组织会议专题研究朱柽申请入党事宜，抓紧一切时间为他办理相关手续，并给他当入党介绍人。没过几天，一场简短而隆重的入党仪式在病房举行，朱柽在他一生的最后时刻得偿夙愿。

朱柽去世前，特别牵挂远在湖南娄底的女儿，她一个人在外地，生活上遇到了一些困难。没想到，习近平把这件事记在心里。朱柽去世后不久，他的女儿在湖南收到了习近平给当地领导亲笔信的复印件，信中特意提到希望当地关心爱护这位民主党派后代。

从某种意义上说，统一战线工作做得好不好，要看交到的朋友多不多、合格不合格、够不够铁。多不多是数量问题，合格不合格、够不够铁是质量问题。交朋友的面要广，朋友越多越好，特别是要交一些能说心里话的挚友诤友。习近平说:“想交到这样的朋友，不能做快餐，而是要做佛跳墙这样的功夫菜。"